Kemal Atatürk, rodným jménem Mustafa Kemal, byl turecký státník a vojevůdce, který je všeobecně považován za zakladatele a prvního prezidenta Turecké republiky. Sehrál klíčovou roli při přechodu země z říše na moderní národní stát.
Atatürk se narodil v roce 1881 v Selaniku (dnešní Soluň), který byl tehdy součástí Osmanské říše. Získal vojenské vzdělání a postupně se vypracoval na úspěšného generála během první světové války. po válce vedl tureckou válku za nezávislost proti cizím mocnostem, které se snažily Turecko rozdělit a okupovat.
V roce 1923 Atatürk založil Tureckou republiku a stal se jejím prvním prezidentem. Provedl rozsáhlé politické, sociální a kulturní reformy zaměřené na modernizaci a sekularizaci země. Tyto reformy zahrnovaly nahrazení islámského práva sekulárním právním systémem, přiznání rovnoprávnosti ženám, zavedení vzdělávání západního typu a přijetí nové abecedy založené na latince.
Za Atatürkova vedení došlo v Turecku také k výraznému hospodářskému rozvoji, díky industrializaci a infrastrukturním projektům se země proměnila v moderní stát. Podporoval také národní jednotu tím, že kladl důraz na turecký nacionalismus nad etnickou či náboženskou identitu.