Joseph Haydn (1732-1809) byl plodný a vlivný rakouský skladatel období klasicismu. Pro svůj významný přínos těmto hudebním formám bývá často označován jako "otec symfonie" a "otec smyčcového kvarteta". Haydnova hudební kariéra začala již v mládí, kdy nastoupil do sboru v katedrále svatého Štěpána ve Vídni. Později působil jako hudebník na volné noze, komponoval a hrál pro různé šlechtické rody.
Haydnova hudba je známá svou elegancí, vtipem a šarmem, stejně jako technickým mistrovstvím. Napsal více než 100 symfonií, 68 smyčcových kvartetů, četné koncerty, opery a sborová díla. Mezi jeho nejznámější díla patří oratorium Stvoření světa a smyčcové kvartety známé jako "Sluneční" kvartety.
Haydnův styl se v průběhu jeho kariéry vyvíjel, počínaje barokními vlivy a později zahrnujícími prvky lidové hudby a populárních stylů své doby. Experimentoval také s novými formami a technikami, například používal ve svých skladbách nečekané pauzy a dynamické kontrasty.
Kromě hudebních úspěchů byl Haydn známý také svou vřelou osobností a smyslem pro humor. Měl blízký vztah s Mozartem a byl mentorem Beethovena.