Thomas Jefferson (1743-1826) byl americký otec zakladatel, hlavní autor Deklarace nezávislosti (1776) a třetí prezident Spojených států (1801-1809). Byl významnou osobností americké revoluce a sehrál zásadní roli při formování prvních let existence Spojených států.
Jefferson se narodil v bohaté rodině ve Virginii a získal klasické vzdělání. Vystudoval práva a stal se úspěšným právníkem, ale jeho skutečnou vášní byla politika. Působil jako delegát druhého kontinentálního kongresu a byl vybrán k sepsání Deklarace nezávislosti, která vyhlásila nezávislost třinácti amerických kolonií na britské nadvládě.
Jako prezident je Jefferson znám především díky svému úsilí o expanzi na západ prostřednictvím koupě Louisiany, která zdvojnásobila rozlohu Spojených států. Zavedl také politiku, která prosazovala práva jednotlivce a omezovala zásahy vlády do života lidí. Jeho víra v demokracii a svobodu jednotlivce ho vedla k prosazování náboženské svobody, veřejného vzdělávání a svobodného tisku.
Jefferson byl také vynikajícím spisovatelem a intelektuálem. Založil Virginskou univerzitu a navrhl její kampus, který je dnes zapsán na seznamu světového dědictví UNESCO. Kromě toho se věnoval rozsáhlé literatuře, například v oblasti politiky, filozofie, zemědělství, architektury a vědy.