Thomas Alva Edison (1847-1931) byl americký vynálezce a podnikatel, který je považován za jednu z nejvlivnějších osobností moderní historie. Nejvíce se proslavil svými četnými vynálezy, včetně fonografu, filmové kamery a elektrické žárovky s dlouhou životností.
Narodil se v Miláně ve státě Ohio a Edison projevoval již v raném věku zájem o vědu a techniku. Formálního vzdělání se mu však dostalo pouze tři měsíce, než ho matka začala učit doma. Přesto byl vášnivým čtenářem a sám se učil pomocí knih a experimentů.
V roce 1869 se Edison přestěhoval do New Yorku, aby se věnoval kariéře vynálezce. Svou první laboratoř založil v Menlo Parku ve státě New Jersey, kde pracoval na vývoji nových vynálezů. V roce 1877 vynalezl fonograf, který dokázal zaznamenávat a přehrávat zvuk. Tento vynález mu přinesl mezinárodní slávu a prosadil se jako přední osobnost v oblasti techniky.
Edisonovým nejslavnějším vynálezem je bezesporu elektrická žárovka. Po letech experimentů a vylepšování se mu podařilo vytvořit žárovku s dlouhou životností, kterou bylo možné komerčně využívat. Tento vynález způsobil revoluci v životě lidí tím, že poskytl bezpečné a spolehlivé osvětlení pro domácnosti a podniky.