Robert Koch (1843-1910) byl německý lékař a mikrobiolog, který je považován za jednoho ze zakladatelů moderní bakteriologie. Je znám především díky své průkopnické práci při identifikaci specifických bakterií, které způsobují nemoci, jako je tuberkulóza, cholera a antrax. Kochovy objevy způsobily převrat v medicíně a položily základy pro pochopení způsobu šíření infekčních chorob.
Koch se narodil v německém Clausthalu a vystudoval medicínu na univerzitě v Göttingenu. Po ukončení studií pracoval jako okresní lékař ve venkovských oblastech, kde získal přímé zkušenosti s různými nemocemi. V roce 1876 nastoupil na císařský zdravotní úřad v Berlíně, kde začal s výzkumem bakterií.
Kochovým nejvýznamnějším přínosem pro vědu bylo vypracování souboru postulátů, známých jako Kochovy postuláty, které se dodnes používají k určení, zda určitý mikroorganismus způsobuje konkrétní onemocnění. Tyto postuláty mu pomohly identifikovat bakterie způsobující tuberkulózu a choleru, které byly v té době hlavními příčinami úmrtí.
Kromě práce na infekčních chorobách Koch významně přispěl také k imunologii a veřejnému zdraví. Vyvinul metody izolace a pěstování bakterií v čistých kulturách, což umožnilo jejich přesnější identifikaci a studium.