Richard Strauss byl německý skladatel a dirigent, který žil v letech 1864-1949. Je všeobecně považován za jednoho z nejvlivnějších skladatelů pozdního romantismu a rané moderny. Strauss se narodil v hudební rodině, jeho otec byl proslulý hráč na lesní roh a matka talentovaná zpěvačka. Od mládí projevoval velký hudební talent a komponovat začal již v šesti letech.
Strauss je známý především díky svým operám, mezi něž patří "Salome", "Elektra" a "Der Rosenkavalier". Tato díla se vyznačují intenzivní citovou hloubkou, složitou orchestrací a používáním disonancí. Zkomponoval také řadu tónových básní, například "Also sprach Zarathustra" (známou z filmu "2001: Vesmírná odysea"), které jsou ukázkou jeho mistrovství v psaní orchestrálních skladeb.
Kromě svých skladeb byl Strauss také velmi vyhledávaným dirigentem, který řídil provedení svých vlastních děl i děl jiných skladatelů. Působil v prestižních operních domech v Německu a Rakousku, včetně Vídeňské státní opery.
Straussova hudba byla za jeho života kontroverzní pro svou odvážnost a odklon od tradičních tonálních struktur. Dnes je však uznáván jako jeden z nejinovativnějších skladatelů.