René Descartes (1596-1650) byl francouzský filozof, matematik a vědec, který je často označován za "otce moderní filozofie". Je známý především pro svůj přínos v oblasti metafyziky, epistemologie a matematiky.
Descartes se narodil v La Haye en Touraine ve Francii a získal jezuitské vzdělání, poté studoval práva na univerzitě v Poitiers. Brzy se však nespokojil s tradičním vzdělávacím systémem a začal se věnovat filozofii a matematice.
Jedním z Descartových nejslavnějších děl je jeho traktát "Meditace o první filozofii", v němž předkládá svůj slavný výrok "Cogito, ergo sum" (Myslím, tedy jsem). Tento výrok odráží jeho přesvědčení, že jediná věc, kterou lze poznat s naprostou jistotou, je vlastní existence jako myslící bytosti.
Descartes také významně přispěl do oblasti matematiky. Vyvinul kartézský souřadnicový systém, který znamenal revoluci v geometrii a položil základy moderní analytické geometrie. Učinil také významné objevy v optice a fyzice.
Kromě filozofických a vědeckých snah byl Descartes také zbožným katolíkem a věřil, že věda a náboženství mohou existovat vedle sebe. Jeho myšlenky však byly ve své době kontroverzní.