Pravěkem se rozumí období před vznikem písemných záznamů a jejich dokumentací. Jedná se o rozsáhlý časový úsek zahrnující miliony let, který začíná vznikem prvních lidí a končí vynálezem písemných systémů. Během této doby žili lidé jako lovci a sběrači, kteří byli odkázáni na své životní prostředí. Vyvinuli si nástroje a zbraně z kamene, kostí a dřeva, které jim pomáhaly při lovu a sběru potravy. Pravěké společnosti byly kočovné a stěhovaly se z místa na místo při hledání zdrojů.
Studium pravěku je založeno na archeologických důkazech, jako jsou artefakty, zkameněliny a další hmotné pozůstatky. Tyto důkazy umožňují nahlédnout do způsobu života prvních lidí, jejich společenských struktur, víry a kulturních praktik. Pomáhá nám také pochopit vývoj lidské evoluce a to, jak se naši předkové přizpůsobovali měnícímu se prostředí.
Pravěk zaznamenal významný pokrok ve vývoji lidstva, včetně používání ohně k vaření a zahřívání, rozvoje jazyka a komunikačních systémů a vytváření umění. Tento vývoj položil základy budoucích civilizací.
Konec pravěku je poznamenán vznikem písemných záznamů v různých částech světa. To znamenalo významný posun v dějinách lidstva, protože umožnilo zaznamenávat informace a předávat je z generace na generaci.