Nicolaus Copernicus (1473-1543) byl polský astronom a matematik, který se proslavil především svou revoluční teorií heliocentrismu, podle níž je středem vesmíru Slunce, nikoliv Země. Tato teorie zpochybnila všeobecně uznávaný geocentrický model, podle něhož byla Země středem vesmíru a který byl zastáván již od starověku.
Koperník se narodil v polské Toruni a studoval matematiku a astronomii na různých univerzitách v Evropě. Studoval také práva a medicínu, ale jeho skutečnou vášní byla astronomie. Mnoho let strávil pozorováním pohybů nebeských těles a studiem starověkých astronomických textů.
V roce 1514 začal Koperník rozvíjet svou heliocentrickou teorii, kterou v roce 1543 publikoval ve svém slavném díle "De Revolutionibus Orbium Coelestium" (O revolucích nebeských sfér). Tato kniha způsobila zásadní posun ve vědeckém myšlení a vyvolala revoluci v našem chápání vesmíru.
Koperníkova teorie nejenže umístila Slunce do středu vesmíru, ale také navrhla, že Země a ostatní planety kolem něj obíhají po kruhových drahách. Tím zpochybnil tradiční představy o poloze a pohybu Země i o jejím vztahu k Slunci.
.