Italský mořeplavec na přelomu 15. a 16. století. Narodil se v Janově. Jeho snem bylo doplout do Asie západním směrem. Pro svůj záměr získal španělský trůn, který cestu financoval.
V roce 1492 přistál na Bahamách, sám si myslel, že jde o Japonsko. Mimo jiné objevil i Venezuelu a střední Ameriku. I když je považován za objevitele amerického kontinentu, před ním již na severu kontinentu přistáli Vikingové. Kolumbus však započal pravidelné cesty na americký kontinent a pomohl tak rozmachu evropské kolonizaci. Sám Kolumbus se nikdy nedozvěděl, že jde o nový kontinent, a až do své smrti si myslel, že jde o Indii.