Jan Pavel II., rodným jménem Karol Józef Wojtyła, byl 264. papežem katolické církve od roku 1978 až do své smrti v roce 2005. Byl prvním neitalským papežem po více než 450 letech a druhým nejdéle sloužícím papežem v historii. Jan Pavel II. byl známý svou charismatickou osobností, silnou vírou a neúnavným úsilím o prosazování míru a jednoty mezi lidmi různých náboženství a kultur.
Jan Pavel II. se narodil v Polsku v roce 1920 a vyrůstal v době velkých nepokojů a utrpení. Na vlastní kůži zažil zvěrstva druhé světové války a následný utlačovatelský komunistický režim. Tyto zkušenosti formovaly jeho hluboký soucit s těmi, kteří byli odstrčeni na okraj společnosti a utlačováni.
Jako papež Jan Pavel II. hodně cestoval, navštívil více než 129 zemí a setkal se s miliony lidí ze všech společenských vrstev. Svůj papežský úřad využíval k obhajobě lidských práv, sociální spravedlnosti a náboženské svobody. Hrál také klíčovou roli při ukončení komunismu ve východní Evropě.
Jan Pavel II. byl plodným spisovatelem, publikoval řadu encyklik, dopisů a knih na nejrůznější témata včetně teologie, filozofie, morálky a spirituality. Kanonizoval také více svatých než kterýkoli jiný papež v historii.