Benjamin Franklin byl významný americký státník, vynálezce, vědec a spisovatel, který hrál klíčovou roli při založení Spojených států. Franklin se narodil v Bostonu v roce 1706 jako patnácté ze sedmnácti dětí a získal pouze základní vzdělání, než začal svou kariéru jako učeň v bratrově tiskárně. Byl však vášnivým čtenářem a sám se učil různé předměty, například vědu, literaturu a politiku.
Franklinův přínos americké společnosti je četný a rozmanitý. Nejznámější je jeho role jednoho z otců zakladatelů Spojených států, neboť se zásadním způsobem podílel na vypracování Deklarace nezávislosti a Ústavy. Během americké revoluce působil také jako diplomat ve Francii a pomohl zajistit mladému národu zásadní podporu.
Kromě politických úspěchů byl Franklin také plodným vynálezcem. Mimo jiné se mu připisuje vynález bifokálních brýlí, hromosvodu a Franklinových kamen. Mezinárodní uznání mu vynesly i jeho vědecké pokusy s elektřinou.
Franklin byl také vlivným spisovatelem a vydavatelem. Založil jedny z prvních amerických novin The Pennsylvania Gazette a napsal řadu esejů na různá témata, například o politice, ekonomice a morálce.